Der Durchsetzungsrahmen im Rahmen des Gesetzes über digitale Dienste

Durchsetzungsverfahren

Der allgemeine Geltungsbeginn des Gesetzes über digitale Dienste ist der 17. Februar 2024. Das Gesetz über digitale Dienste gilt jedoch für Anbieter von Online-Plattformen und Online-Suchmaschinen, deren Dienste als sehr große Online-Plattformen (VLOPs) und sehr große Online-Suchmaschinen (VLOSEs) bezeichnet wurden, ab vier Monaten nach Bekanntgabe der Entscheidung über die Benennung dieser Dienste als solche. 

Am 25. April 2023 benannte die Kommission 17 Online-Plattformen als VLOP und zwei Online-Suchmaschinen als VLOSE. Folglich gilt das Gesetz über digitale Dienste bereits für die Anbieter dieser VLOPs und VLOSEs, für die die Kommission die Befugnis zur Überwachung und Durchsetzung besitzt. 

Einleitung einer Untersuchung

Bei der Bewertung der bei ihrer Überwachung erhaltenen Informationen oder aus zuverlässigen Quellen kann die Kommission den Verdacht eines Verstoßes haben. In diesem Fall kann die Kommission beschließen, eine Untersuchung einzuleiten und ihre Untersuchungsinstrumente einzusetzen, z. B. die Ausstellung eines Auskunftsersuchens, die Durchführung von Befragungen und Inspektionen von Räumlichkeiten. 

Zu jedem Zeitpunkt der Untersuchung kann die Kommission ihre Untersuchungsbefugnisse ausüben, um zuverlässige und konsistente Beweise für die Einhaltung der VLOP/VLOSE-Vorschriften zu sammeln.

Im Oktober 2023 leitete die Kommission die allererste Prüfung der Einhaltung des Gesetzes über digitale Dienste ein, indem sie bestimmte VLOP um Informationen ersuchte. 

Einleitung eines Verfahrens

Wenn die Kommission nach diesen Untersuchungsschritten weiterhin einen Verstoß gegen das Gesetz über digitale Dienste vermutet, kann sie ein Verfahren einleiten. Vor dem Erlass eines Beschlusses über die Nichteinhaltung, eines Beschlusses über die Verhängung von Geldbußen oder eines Beschlusses über die Verhängung von Zwangsgeldern muss die Kommission dem betreffenden VLOP oder der betreffenden VLOSE Gelegenheit geben, zu ihren vorläufigen Feststellungen gehört zu werden, einschließlich aller Angelegenheiten, gegen die die Kommission Einwände erhoben hat. sowie alle Maßnahmen, die die Kommission angesichts dieser vorläufigen Feststellungen zu ergreifen gedenkt.

Nichteinhaltungsentscheidung

Stellt die Kommission eindeutig einen Verstoß gegen das Gesetz über digitale Dienste fest, kann sie einen Beschluss erlassen, mit dem Geldbußen gegen den betreffenden VLOP oder VLOSE verhängt werden. 
Verstöße können zu Geldbußen führen, die sich nach Art, Schwere, Wiederholung und Dauer des Verstoßes richten. Die Höhe der Geldbuße muss verhältnismäßig sein und darf in keinem Fall 6 % des weltweiten Jahresumsatzes eines Anbieters übersteigen.
Die Kommission kann diesen Anbieter anweisen, Maßnahmen zu ergreifen, um den Verstoß innerhalb der von der Kommission gesetzten Frist zu beheben. 
Eine Entscheidung über die Nichteinhaltung kann auch einen verstärkten Überwachungszeitraum auslösen, um die Einhaltung der Maßnahmen sicherzustellen, die der Anbieter zu ergreifen beabsichtigt, um den Verstoß zu beheben. Eine solche Bußgeldentscheidung kann vor den Gerichten der EU angefochten werden.

Einstweilige Maßnahmen

Ist die Kommission der Auffassung, dass aufgrund der Gefahr eines schweren Schadens für die Nutzer des Dienstes zu einem beliebigen Zeitpunkt während der Untersuchung und vor einer endgültigen Entscheidung Dringlichkeit besteht, so kann sie beschließen, einstweilige Maßnahmen zu ergreifen, die verhältnismäßig und vorübergehend sind, um ein solches Risiko zu mindern. Beispiele für einstweilige Maßnahmen können Änderungen an Empfehlungssystemen, eine verstärkte Überwachung bestimmter Keywords oder Hashtags oder Anordnungen zur Beendigung oder Behebung mutmaßlicher Verstöße sein.  

Durchsetzungsbefugnisse der Kommission

Im Rahmen des Gesetzes über digitale Dienste verfügt die Kommission sowohl über Untersuchungs- als auch über Sanktionsbefugnisse.

Untersuchungsbefugnisse

Die Kommission kann

• ein Auskunftsersuchen senden, um die Einhaltung des Gesetzes über digitale Dienste durch die Plattformen zu überprüfen. Der RFI kann auch auf Beschluss der Kommission übermittelt werden. Geldbußen* können verhängt werden, wenn eine Antwort falsch, irreführend oder unvollständig ist.
• den Zugriff auf die Daten und Algorithmen der VLOPS anzuordnen, z. B. um zu bewerten, wie das Algorithmus-/Empfehlungssystem einer Plattform illegale Inhalte fördert. Bußgelder* können verhängt werden, wenn der Anbieter diese nicht einhält.
• führen Befragungen von Personen durch, die möglicherweise über Informationen zum Gegenstand einer Untersuchung verfügen. Befragungen dürfen nur mit Zustimmung der Person durchgeführt und nicht erzwungen werden.
• Durchführung von Inspektionen in den Räumlichkeiten des VLOP. Inspektionen können nur nach Konsultation des DSC des Niederlassungsmitgliedstaats durchgeführt werden. Der DSC muss möglicherweise eine Genehmigung des Richters im Niederlassungsmitgliedstaat beantragen. Bußgelder* können verhängt werden, wenn sich der Anbieter weigert, sich einer Inspektion zu unterziehen.

* Bußgelder bis zu 1% des weltweiten Jahresumsatzes können verhängt werden. Regelmäßige Strafen von bis zu 5 % des durchschnittlichen weltweiten Tagesumsatzes können für jeden Tag verhängt werden, an dem die Beantwortung von RFI durch Entscheidung oder die Genehmigung von Inspektionen verzögert wird.

Sanktionsbefugnisse

Ab dem 17. Februar 2024 kann die Kommission

• Verhängung von Geldbußen für:
  • Verstoß gegen die Verpflichtungen des Gesetzes über digitale Dienste
  • Nichteinhaltung einstweiliger Maßnahmen
  • Verstoß gegen Verpflichtungen

Verstöße können zu Geldbußen führen, die sich nach Art, Schwere, Wiederholung und Dauer des Verstoßes richten. Die Höhe der Geldbuße muss verhältnismäßig sein und darf in keinem Fall 6 % des weltweiten Jahresumsatzes eines Anbieters übersteigen.

• Verhängung regelmäßiger Sanktionen in Höhe von bis zu 5 % des durchschnittlichen weltweiten Tagesumsatzes für jeden Tag der Verzögerung bei der Einhaltung von Abhilfemaßnahmen, einstweiligen Maßnahmen und Verpflichtungen (nach Nichteinhaltung des Beschlusses des Kollegiums zur Auferlegung von Abhilfemaßnahmen, einstweiligen Maßnahmen oder verbindlichen Verpflichtungen).

Als letztes Mittel kann die Kommission die vorübergehende Aussetzung des Dienstes nach einem bestimmten Verfahren beantragen, wenn der Verstoß fortbesteht und den Nutzern schweren Schaden zufügt und Straftaten zur Folge hat, die das Leben oder die Sicherheit von Personen gefährden:

• Die Kommission fordert die interessierten Parteien auf, innerhalb einer Frist von mindestens 14 Arbeitstagen schriftlich Stellung zu nehmen, in der die Maßnahmen, die sie zu beantragen beabsichtigt, beschrieben und der bzw. die beabsichtigte(n) Adressat(en) angegeben werden.
• Die Kommission fordert den DSC des Niederlassungsmitgliedstaats auf, bei der zuständigen Justizbehörde seines Mitgliedstaats eine Anordnung zur vorübergehenden Beschränkung des Zugangs zu dem von dem Verstoß betroffenen Dienst zu beantragen.
• Der Koordinator für digitale Dienste ersucht den Richter um die Anordnung.
• Die Anordnung muss von einem Richter im Niederlassungsmitgliedstaat erlassen werden.

Eine Übersicht über die Untersuchungsschritte, die die Kommission seit dem 25. August 2023 im Rahmen des Gesetzes über digitale Dienste in Bezug auf bestimmte VLOPs und VLOSEs unternommen hat, ist verfügbar.

Die Ergreifung solcher Schritte sollte nicht implizieren, dass die Anbieter der Dienste gegen das Gesetz über digitale Dienste verstoßen haben. Sie lassen weitere Untersuchungsschritte unberührt, die die Kommission in Bezug auf diese Anbieter im Rahmen des Gesetzes über digitale Dienste beschließen kann.