Το πλαίσιο επιβολής βάσει της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες

Διαδικασία εκτέλεσης

Η γενική ημερομηνία εφαρμογής της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες είναι η 17η Φεβρουαρίου 2024. Ωστόσο, η πράξη για τις ψηφιακές υπηρεσίες εφαρμόζεται σε παρόχους επιγραμμικών πλατφορμών και επιγραμμικών μηχανών αναζήτησης των οποίων οι υπηρεσίες έχουν χαρακτηριστεί πολύ μεγάλες επιγραμμικές πλατφόρμες (VLOP) και πολύ μεγάλες επιγραμμικές μηχανές αναζήτησης (VLOSE) τέσσερις μήνες μετά την κοινοποίηση της απόφασης χαρακτηρισμού των εν λόγω υπηρεσιών ως τέτοιων. 

Στις 25 Απριλίου 2023, η Επιτροπή χαρακτήρισε 17 επιγραμμικές πλατφόρμες ως πολύ μεγάλες επιγραμμικές πλατφόρμες και 2 επιγραμμικές μηχανές αναζήτησης ως πολύ μεγάλες επιγραμμικές πλατφόρμες. Κατά συνέπεια, η πράξη για τις ψηφιακές υπηρεσίες εφαρμόζεται ήδη στους παρόχους των εν λόγω πολύ μεγάλων επιγραμμικών πλατφορμών και πολύ μεγάλων επιγραμμικών πλατφορμών, για τις οποίες η Επιτροπή έχει την αρμοδιότητα να εποπτεύει και να επιβάλλει την εφαρμογή τους. 

Έναρξη έρευνας

Κατόπιν αξιολόγησης των πληροφοριών που λαμβάνονται κατά την παρακολούθησή της ή από αξιόπιστες πηγές, η Επιτροπή μπορεί να έχει υπόνοιες παράβασης. Στην περίπτωση αυτή, η Επιτροπή μπορεί να αποφασίσει να κινήσει έρευνα και να χρησιμοποιήσει τα ερευνητικά της εργαλεία, όπως η έκδοση αιτήματος παροχής πληροφοριών, η διεξαγωγή συνεντεύξεων και οι επιθεωρήσεις εγκαταστάσεων. 

Ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια της έρευνας, η Επιτροπή μπορεί να ασκήσει τις εξουσίες έρευνας που διαθέτει για τη συλλογή αξιόπιστου και συνεκτικού συνόλου αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με τη συμμόρφωση της VLOP/VLOSE.

Τον Οκτώβριο του 2023 η Επιτροπή κίνησε την πρώτη έρευνα συμμόρφωσης με την πράξη για τις ψηφιακές υπηρεσίες αποστέλλοντας αιτήματα παροχής πληροφοριών σε ορισμένες πολύ μεγάλες επιγραμμικές πλατφόρμες. 

Κίνηση διαδικασίας

Εάν η Επιτροπή εξακολουθεί να υποπτεύεται παράβαση της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες μετά τα εν λόγω μέτρα έρευνας, μπορεί να κινήσει διαδικασία. Πριν από την έκδοση απόφασης περί μη συμμόρφωσης, απόφασης επιβολής προστίμων ή απόφασης επιβολής περιοδικών χρηματικών ποινών, η Επιτροπή πρέπει να παρέχει στην ενδιαφερόμενη VLOP ή VLOSE τη δυνατότητα ακρόασης σχετικά με τα προκαταρκτικά πορίσματά της, συμπεριλαμβανομένου κάθε θέματος για το οποίο η Επιτροπή έχει διατυπώσει αντιρρήσεις· και τυχόν μέτρα που προτίθεται να λάβει η Επιτροπή ενόψει των εν λόγω προκαταρκτικών πορισμάτων.

Απόφαση περί μη συμμόρφωσης

Εάν η Επιτροπή διαπιστώσει οριστικά παράβαση της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες, μπορεί να εκδώσει απόφαση για την επιβολή προστίμων έως το 6 % του παγκόσμιου κύκλου εργασιών της οικείας VLOP ή VLOSE και να διατάξει τον εν λόγω πάροχο να λάβει μέτρα για την αντιμετώπιση της παράβασης εντός της προθεσμίας που ορίζει η Επιτροπή. Η εν λόγω απόφαση μπορεί επίσης να ενεργοποιήσει περίοδο ενισχυμένης εποπτείας για τη διασφάλιση της συμμόρφωσης με τα μέτρα που προτίθεται να λάβει ο πάροχος για την επανόρθωση της παραβίασης. Η εν λόγω απόφαση επιβολής προστίμου μπορεί να προσβληθεί ενώπιον των δικαστηρίων της ΕΕ. 

Προσωρινά μέτρα

Εάν η Επιτροπή κρίνει ότι υπάρχει επείγουσα ανάγκη λόγω του κινδύνου σοβαρής ζημίας για τους χρήστες της υπηρεσίας ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια της έρευνας και πριν από τη λήψη τελικής απόφασης, μπορεί να αποφασίσει να λάβει προσωρινά μέτρα που είναι αναλογικά και προσωρινά για τον μετριασμό του εν λόγω κινδύνου. Παραδείγματα προσωρινών μέτρων μπορεί να είναι οι αλλαγές στα συστήματα συστάσεων, η αυξημένη παρακολούθηση συγκεκριμένων λέξεων-κλειδιών ή hashtag ή οι εντολές παύσης ή επανόρθωσης εικαζόμενων παραβάσεων.  

Εξουσίες επιβολής της Επιτροπής

Στο πλαίσιο της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες, η Επιτροπή διαθέτει εξουσίες έρευνας και επιβολής κυρώσεων.

Εξουσίες έρευνας

Η Επιτροπή μπορεί:

• να αποστείλει αίτημα παροχής πληροφοριών (RFI) για την επαλήθευση της συμμόρφωσης των πλατφορμών με την πράξη για τις ψηφιακές υπηρεσίες. Το RFI μπορεί επίσης να αποσταλεί κατόπιν απόφασης της Επιτροπής. Πρόστιμα* μπορούν να επιβληθούν εάν η απάντηση είναι εσφαλμένη, παραπλανητική ή ελλιπής.
• να διατάσσουν την πρόσβαση στα δεδομένα και τους αλγορίθμους των VLOPS, π.χ. για να αξιολογήσουν τον τρόπο με τον οποίο το σύστημα αλγορίθμων/συστάσεων μιας πλατφόρμας προωθεί παράνομο περιεχόμενο. Πρόστιμα* μπορούν να επιβληθούν εάν ο πάροχος δεν συμμορφωθεί.
• διεξαγωγή συνεντεύξεων με οποιοδήποτε πρόσωπο μπορεί να έχει πληροφορίες σχετικά με το αντικείμενο της έρευνας. Οι συνεντεύξεις μπορούν να διεξαχθούν μόνο με τη συγκατάθεση του προσώπου και δεν μπορούν να εξαναγκαστούν.
• να διενεργεί επιθεωρήσεις στις εγκαταστάσεις της VLOP. Επιθεωρήσεις μπορούν να διενεργούνται μόνο μετά από διαβούλευση με την DSC του κράτους μέλους εγκατάστασης. Η DSC μπορεί να χρειαστεί να ζητήσει άδεια από τον δικαστή του κράτους μέλους εγκατάστασης. Πρόστιμα* μπορούν να επιβληθούν εάν ο πάροχος αρνηθεί να υποβληθεί σε έλεγχο.

* Μπορούν να επιβληθούν πρόστιμα μέχρι 1% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών. Περιοδικές κυρώσεις μέχρι 5% του μέσου ημερήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών μπορούν να επιβληθούν για κάθε ημέρα καθυστέρησης απάντησης στην αίτηση παροχής πληροφοριών με απόφαση ή με άδεια επιθεώρησης.

Εξουσίες επιβολής κυρώσεων

Από τις 17 Φεβρουαρίου 2024, η Επιτροπή μπορεί:

• επιβάλλουν πρόστιμα έως και 6 % του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών σε περίπτωση:
  • Παράβαση των υποχρεώσεων της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες
  • Μη τήρηση των προσωρινών μέτρων
  • Παραβίαση των δεσμεύσεων
• επιβάλλουν περιοδικές κυρώσεις έως το 5 % του μέσου ημερήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών για κάθε ημέρα καθυστέρησης στη συμμόρφωση με διορθωτικά μέτρα, προσωρινά μέτρα, δεσμεύσεις (λόγω μη συμμόρφωσης με την απόφαση του συλλογικού οργάνου για την επιβολή διορθωτικών μέτρων, προσωρινών μέτρων ή την ανάληψη δεσμευτικών υποχρεώσεων).

Ως ύστατο μέτρο, εάν η παράβαση συνεχίζεται και προκαλεί σοβαρή βλάβη στους χρήστες και συνεπάγεται ποινικά αδικήματα που συνιστούν απειλή για τη ζωή ή την ασφάλεια προσώπων, η Επιτροπή μπορεί να ζητήσει την προσωρινή αναστολή της υπηρεσίας, ακολουθώντας ειδική διαδικασία:

• η Επιτροπή ζητεί από τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν γραπτές παρατηρήσεις εντός προθεσμίας τουλάχιστον 14 εργάσιμων ημερών, περιγράφοντας τα μέτρα που προτίθεται να ζητήσει και προσδιορίζοντας τον προβλεπόμενο αποδέκτη ή αποδέκτες.
• η Επιτροπή ζητεί από την DSC του κράτους μέλους εγκατάστασης να ζητήσει από την αρμόδια δικαστική αρχή του κράτους μέλους της εντολή να περιορίσει προσωρινά την πρόσβαση στην υπηρεσία την οποία αφορά η παράβαση.
• ο συντονιστής ψηφιακών υπηρεσιών ζητεί την έκδοση διαταγής από τον δικαστή.
• Η διαταγή πρέπει να εκδίδεται από δικαστή του κράτους μέλους εγκατάστασης.

Είναι διαθέσιμη επισκόπηση των ερευνητικών μέτρων που έλαβε η Επιτροπή στο πλαίσιο της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες από τις 25 Αυγούστου 2023 όσον αφορά συγκεκριμένες πολύ μεγάλες επιγραμμικές πλατφόρμες και πολύ μεγάλες επιγραμμικές πλατφόρμες.

Η λήψη τέτοιων μέτρων δεν θα πρέπει να συνεπάγεται ότι οι πάροχοι των υπηρεσιών έχουν παραβιάσει την πράξη για τις ψηφιακές υπηρεσίες. Δεν θίγουν τυχόν περαιτέρω μέτρα έρευνας που μπορεί να αποφασίσει να λάβει η Επιτροπή σε σχέση με τους εν λόγω παρόχους στο πλαίσιο της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες.