Το πλαίσιο επιβολής βάσει του νόμου για τις ψηφιακές υπηρεσίες

Διαδικασία εκτέλεσης

Η γενική ημερομηνία εφαρμογής της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες είναι η 17η Φεβρουαρίου 2024. Ωστόσο, η πράξη για τις ψηφιακές υπηρεσίες εφαρμόζεται σε παρόχους επιγραμμικών πλατφορμών και επιγραμμικών μηχανών αναζήτησης των οποίων οι υπηρεσίες έχουν χαρακτηριστεί ως πολύ μεγάλες επιγραμμικές πλατφόρμες (VLOP) και πολύ μεγάλες επιγραμμικές μηχανές αναζήτησης (VLOSE) τέσσερις μήνες μετά την κοινοποίηση της απόφασης για τον χαρακτηρισμό των εν λόγω υπηρεσιών ως τέτοιων. 

Στις 25 Απριλίου 2023 η Επιτροπή όρισε 17 επιγραμμικές πλατφόρμες ως πολύ μεγάλες επιγραμμικές πλατφόρμες και 2 επιγραμμικές μηχανές αναζήτησης ως πολύ μεγάλες επιγραμμικές πλατφόρμες. Κατά συνέπεια, η πράξη για τις ψηφιακές υπηρεσίες εφαρμόζεται ήδη στους παρόχους των εν λόγω πολύ μεγάλων επιγραμμικών πλατφορμών και πολύ μεγάλων επιγραμμικών μηχανών αναζήτησης, για τους οποίους η Επιτροπή έχει την αρμοδιότητα εποπτείας και επιβολής. 

Έναρξη έρευνας

Κατόπιν αξιολόγησης των πληροφοριών που λαμβάνονται κατά την παρακολούθησή της ή από αξιόπιστες πηγές, η Επιτροπή μπορεί να έχει την υπόνοια παράβασης. Στην περίπτωση αυτή, η Επιτροπή μπορεί να αποφασίσει να κινήσει έρευνα και να αναπτύξει τα ερευνητικά της εργαλεία, όπως η έκδοση αιτήματος παροχής πληροφοριών, η διεξαγωγή συνεντεύξεων και οι επιθεωρήσεις εγκαταστάσεων. 

Ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια της έρευνας, η Επιτροπή μπορεί να ασκήσει τις εξουσίες έρευνας που διαθέτει για τη συλλογή αξιόπιστης και συνεπούς δέσμης αποδεικτικών στοιχείων σχετικά με τη συμμόρφωση των πολύ μεγάλων επιγραμμικών πλατφορμών/πολύ μεγάλων επιγραμμικών μηχανών αναζήτησης.

Τον Οκτώβριο του 2023 η Επιτροπή κίνησε την πρώτη έρευνα συμμόρφωσης με την πράξη για τις ψηφιακές υπηρεσίες αποστέλλοντας αιτήματα παροχής πληροφοριών σε ορισμένες πολύ μεγάλες επιγραμμικές πλατφόρμες. 

Κίνηση διαδικασίας

Εάν η Επιτροπή εξακολουθεί να υποπτεύεται παράβαση της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες μετά από αυτά τα ερευνητικά βήματα, μπορεί να κινήσει διαδικασία. Πριν από την έκδοση απόφασης περί μη συμμόρφωσης, απόφασης για την επιβολή προστίμων ή απόφασης για την επιβολή περιοδικών χρηματικών ποινών, η Επιτροπή πρέπει να παρέχει στην οικεία πολύ μεγάλη επιγραμμική πλατφόρμα (VLOP) ή πολύ μεγάλη επιγραμμική πλατφόρμα (VLOSE) τη δυνατότητα ακρόασης σχετικά με τα προκαταρκτικά πορίσματά της, συμπεριλαμβανομένου κάθε ζητήματος για το οποίο η Επιτροπή έχει διατυπώσει αντιρρήσεις· και τυχόν μέτρα που ενδέχεται να προτίθεται να λάβει η Επιτροπή βάσει των εν λόγω προκαταρκτικών πορισμάτων.

Απόφαση περί μη συμμόρφωσης

Εάν η Επιτροπή διαπιστώσει οριστικά παραβίαση της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες, μπορεί να εκδώσει απόφαση για την επιβολή προστίμων στην οικεία πολύ μεγάλη επιγραμμική πλατφόρμα ή πολύ μεγάλη επιγραμμική πλατφόρμα. 
Οι αποφάσεις μη συμμόρφωσης μπορούν να οδηγήσουν σε πρόστιμα, τα οποία καθορίζονται από τη φύση, τη σοβαρότητα, την επανάληψη και τη διάρκεια της παράβασης. Το ύψος του προστίμου πρέπει να είναι αναλογικό και σε καμία περίπτωση δεν υπερβαίνει το 6 % του συνολικού ετήσιου κύκλου εργασιών ενός παρόχου.
Η Επιτροπή μπορεί να διατάξει τον εν λόγω πάροχο να λάβει μέτρα για την αντιμετώπιση της παραβίασης εντός της προθεσμίας που ορίζει η Επιτροπή. 
Η απόφαση περί μη συμμόρφωσης μπορεί επίσης να ενεργοποιήσει περίοδο ενισχυμένης εποπτείας για τη διασφάλιση της συμμόρφωσης με τα μέτρα που προτίθεται να λάβει ο πάροχος για την επανόρθωση της παράβασης. Η εν λόγω απόφαση επιβολής προστίμου μπορεί να προσβληθεί ενώπιον των δικαστηρίων της ΕΕ.

Προσωρινά μέτρα

Εάν η Επιτροπή κρίνει ότι υπάρχει επείγουσα ανάγκη λόγω του κινδύνου σοβαρής ζημίας για τους χρήστες της υπηρεσίας ανά πάσα στιγμή κατά τη διάρκεια της έρευνας και πριν από τη λήψη τελικής απόφασης, μπορεί να αποφασίσει τη λήψη προσωρινών μέτρων που είναι αναλογικά και προσωρινά για τον μετριασμό του εν λόγω κινδύνου. Παραδείγματα προσωρινών μέτρων μπορεί να είναι αλλαγές στα συστήματα συστάσεων, αυξημένη παρακολούθηση συγκεκριμένων λέξεων-κλειδιών ή hashtags ή εντολές τερματισμού ή αποκατάστασης εικαζόμενων παραβάσεων.  

Εξουσίες επιβολής της Επιτροπής

Στο πλαίσιο της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες, η Επιτροπή διαθέτει τόσο εξουσίες έρευνας όσο και εξουσίες επιβολής κυρώσεων.

Εξουσίες έρευνας

Η Επιτροπή μπορεί:

• να αποστείλει αίτημα παροχής πληροφοριών (RFI) για την επαλήθευση της συμμόρφωσης των πλατφορμών με την πράξη για τις ψηφιακές υπηρεσίες. Το RFI μπορεί επίσης να αποσταλεί κατόπιν απόφασης της Επιτροπής. Πρόστιμα* μπορούν να επιβληθούν εάν η απάντηση είναι εσφαλμένη, παραπλανητική ή ελλιπής.
• να διατάσσουν την πρόσβαση στα δεδομένα και τους αλγορίθμους του VLOPS, π.χ. να αξιολογούν τον τρόπο με τον οποίο ο αλγόριθμος/το σύστημα συστάσεων μιας πλατφόρμας προωθεί παράνομο περιεχόμενο. Πρόστιμα* μπορούν να επιβληθούν εάν ο πάροχος δεν συμμορφώνεται.
• διεξάγει συνεντεύξεις με κάθε πρόσωπο που ενδέχεται να έχει πληροφορίες σχετικά με το αντικείμενο της έρευνας. Οι συνεντεύξεις μπορούν να διεξαχθούν μόνο με τη συγκατάθεση του προσώπου και δεν μπορούν να εξαναγκαστούν.
• διενεργεί επιθεωρήσεις στις εγκαταστάσεις της VLOP. Οι επιθεωρήσεις μπορούν να διενεργούνται μόνο κατόπιν διαβούλευσης με το DSC του κράτους μέλους εγκατάστασης. Το DSC μπορεί να χρειαστεί να ζητήσει άδεια από τον δικαστή του κράτους μέλους εγκατάστασης. Πρόστιμα* μπορούν να επιβληθούν εάν ο πάροχος αρνηθεί να υποβληθεί σε επιθεώρηση.

* Μπορούν να επιβληθούν πρόστιμα έως και 1% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών. Περιοδικές κυρώσεις έως και 5 % του μέσου ημερήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών μπορούν να επιβάλλονται για κάθε ημέρα καθυστέρησης στην απάντηση στην RFI με απόφαση ή στην έγκριση επιθεώρησης.

Εξουσίες επιβολής κυρώσεων

Αρχής γενομένης από τις 17 Φεβρουαρίου 2024, η Επιτροπή μπορεί:

• να επιβάλει πρόστιμα για:
  • Παράβαση των υποχρεώσεων της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες
  • Επί της μη τηρήσεως των προσωρινών μέτρων
  • Παραβίαση των δεσμεύσεων

Οι αποφάσεις μη συμμόρφωσης μπορούν να οδηγήσουν σε πρόστιμα, τα οποία καθορίζονται από τη φύση, τη σοβαρότητα, την επανάληψη και τη διάρκεια της παράβασης. Το ύψος του προστίμου πρέπει να είναι αναλογικό και σε καμία περίπτωση δεν υπερβαίνει το 6 % του συνολικού ετήσιου κύκλου εργασιών ενός παρόχου.

• να επιβάλλουν περιοδικές κυρώσεις έως το 5 % του μέσου ημερήσιου παγκόσμιου κύκλου εργασιών για κάθε ημέρα καθυστέρησης στη συμμόρφωση με διορθωτικά μέτρα, προσωρινά μέτρα, δεσμεύσεις (λόγω μη συμμόρφωσης με την απόφαση του Σώματος για την επιβολή διορθωτικών μέτρων, προσωρινών μέτρων ή δεσμευτικών υποχρεώσεων).

Ως έσχατη λύση, εάν η παράβαση συνεχίζεται και προκαλεί σοβαρή βλάβη στους χρήστες και συνεπάγεται ποινικά αδικήματα που συνιστούν απειλή για τη ζωή ή την ασφάλεια προσώπων, η Επιτροπή μπορεί να ζητήσει την προσωρινή αναστολή της υπηρεσίας, ακολουθώντας ειδική διαδικασία:

• η Επιτροπή ζητεί από τα ενδιαφερόμενα μέρη να υποβάλουν γραπτές παρατηρήσεις εντός προθεσμίας τουλάχιστον 14 εργάσιμων ημερών, περιγράφοντας τα μέτρα που προτίθεται να ζητήσει και προσδιορίζοντας τον ή τους αποδέκτες για τους οποίους προτίθεται να υποβάλει αίτηση.
• η Επιτροπή ζητεί από το DSC του κράτους μέλους εγκατάστασης να ζητήσει από την αρμόδια δικαστική αρχή του κράτους μέλους του να διατάξει τον προσωρινό περιορισμό της πρόσβασης στην υπηρεσία την οποία αφορά η παράβαση.
• ο συντονιστής ψηφιακών υπηρεσιών ζητεί τη διαταγή από τον δικαστή.
• Η διαταγή πρέπει να εκδίδεται από δικαστή του κράτους μέλους εγκατάστασης.

Είναι διαθέσιμη επισκόπηση των ερευνητικών μέτρων που έχει λάβει η Επιτροπή στο πλαίσιο της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες από τις 25 Αυγούστου 2023 όσον αφορά συγκεκριμένες πολύ μεγάλες επιγραμμικές πλατφόρμες και πολύ μεγάλες επιγραμμικές μηχανές αναζήτησης.

Η λήψη τέτοιων μέτρων δεν θα πρέπει να συνεπάγεται ότι οι πάροχοι των υπηρεσιών έχουν παραβιάσει την πράξη για τις ψηφιακές υπηρεσίες. Δεν θίγουν τυχόν περαιτέρω μέτρα έρευνας που μπορεί να αποφασίσει να λάβει η Επιτροπή σε σχέση με τους εν λόγω παρόχους στο πλαίσιο της πράξης για τις ψηφιακές υπηρεσίες.